Grete Thrane, som havde stået for planlægningen af rejsen blev desværre syg og måtte aflyse sin deltagelse i rejsen. Kamma Munk Christensen trådte i stedet til som rejseleder.

Rejsen fik en noget anderledes start, end nogen havde kunnet forestille sig. Et totalt strømsvigt i hele Portugal betød, at flyet ikke kunne lande i Lissabon og i stedet blev omdirigeret til Porto.

De 37 deltagere måtte vente tre timer i flyet og derefter tilbringe seks timer i en overfyldt lufthavn. Uvisheden var stor, og kommunikationen med omverdenen var umulig, da hele internetsystemet var nede. Flyselskabet TAP ydede desværre ingen assistance.

Heldigvis lykkedes det at skaffe en bus, som kørte gruppen de fire timer til Lissabon. Vi ankom til hotellet kl. 04.00 – hele tolv timer senere end planlagt.

På trods af strabadserne bevarede alle deltagere roen og udviste imponerende tålmodighed. Oplevelsen rystede gruppen godt sammen.

Faktisk mødte næsten alle op til det første programpunkt tirsdag morgen – allerede kl. 08.30, efter blot få timers søvn. Godt gået!

Vi boede på det smukt renoverede Hotel Convent Square, centralt beliggende nær Rossio-pladsen. Hotellet, indrettet i en tidligere klosterbygning, bød på moderne faciliteter og rolige omgivelser midt i byens historiske kerne. Beliggenheden udgjorde en ideel base for både planlagte aktiviteter og egne initiativer.

Vores første hele dag i byen begyndte med en byrundtur. Vi kørte først i bus og derefter i en charmerende, lejet sporvogn op til udsigtspunktet Portas do Sol. Her nød vi panoramaudsigten over Alfama – Lissabons ældste kvarter – og gik efterfølgende på opdagelse i dets labyrintiske gyder, præget af maurisk arkitektur og fadoens kulturarv. Undervejs passerede vi flere af byens mest ikoniske steder.

Frokosten blev indtaget på Restaurant Can the Can, kendt for sin moderne fortolkning af portugisiske konservesretter og sin nyskabende tilgang til klassisk madkultur. Restauranten ligger smukt ud til Praça do Comércio og gav os en anderledes og inspirerende kulinarisk oplevelse.

Efter frokost besøgte vi MUDE – Museu do Design e da Moda. Museet er indrettet i den tidligere nationalbanks imponerende bygning og huser en af Europas mest omfattende samlinger af design og mode. Vi så værker af portugisiske og internationale designere og fik indblik i, hvordan design både afspejler og påvirker samfundsudviklingen.

Onsdag bød på udflugt til bydelen Belém. Her besøgte vi først Berardo Art Deco Museum, beliggende i en tidligere aristokratisk sommerresidens. Museet imponerede med sin samling af møbler, skulpturer og dekorative objekter fra Art Deco- og Art Nouveau-perioderne. Vi blev herefter guidet rundt i Belém og så Jerónimos-klostret og Belém-tårnet – begge på UNESCO’s verdensarvsliste – samt monumentet, der ærer Portugals store opdagelsesrejsende, heriblandt Vasco da Gama.

Grundet den kaotiske begyndelse blev vores velkomstmiddag udskudt til tredje dagen. På Restaurant Cozinha da Estação fik vi endnu engang smagt på det portugisiske køkken. Restauranten, beliggende i hjertet af det gamle Lissabon, serverede klassiske retter i uformelle og indbydende omgivelser. Vi sad ved langborde, og stemningen var i top.

Torsdagen tilbragte vi i Sintra, som med sin karakteristiske arkitektur og bjergrige natur gjorde stort indtryk. Vi besøgte Palácio Nacional de Sintra, hvor de to store kegleformede skorstene og de farverige fliser vidnede om århundreders historie og kulturel indflydelse fra både maurisk og manuelinsk stil. Der var efterfølgende tid til at udforske byens gader med butikker, der solgte korkvarer, portugisiske kakler og keramik.

Frokosten blev indtaget på Cafe Centrale i centrum af Sintra. Hjemturen gik langs kysten, hvor vi blandt andet passerede Cascais og Estoril.

Fredag besøgte vi Gulbenkian-museet. Den permanente samling af portugisisk og international samtidskunst var desværre lukket grundet ombygning. I stedet besøgte vi CAM – Center for Moderne Kunst – som netop er blevet nyindrettet af den japanske arkitekt Kengo Kuma. Vi blev introduceret til udstillinger med nyere portugisiske værker, installationskunst samt en tematisk udstilling om kulturspændinger i relation til Portugals koloniale fortid.

Aftenen afsluttede vi med en stemningsfuld afskedsmiddag på Restaurant Zambeze, højt beliggende med en imponerende udsigt over Lissabon fra restaurantens tagterrasse. Under middagen blev både Kamma og vores trofaste guide gennem hele ugen, Sandra, takket med både taler og gaver.

Studieturen har givet os et rigt indblik i Lissabons historie, design, kunst og gastronomi – og vi vender hjem både inspirerede og berigede, om end lidt senere end planlagt.

Trods en dramatisk begyndelse med strømsvigt, forsinkelser og uvished viste alle deltagere bemærkelsesværdig tålmodighed, fleksibilitet og godt humør. Den vanskelige start gjorde rejsen både udfordrende og helt særlig – og knyttede gruppen tættere sammen. Det blev en historisk rejse, ikke blot på grund af destinationens rige kulturarv, men også på grund af den fælles oplevelse af at overvinde uventede forhindringer. Vi vender hjem med både indsigt, inspiration og stærke minder fra en rejse, vi sent vil glemme.